La despota

Mientras La utilidad de lo inútil defiende el valor intrínseco de lo aparentemente improductivo, El elogio de la locura explora el valor de lo irracional y lo considerado insensato. Ambos desafían la lógica utilitarista dominante, pero Erasmo lo hace desde la inversión satírica, revelando la futilidad de la búsqueda constante de la 'cordura' y la 'utilidad' pragmática, proponiendo que la vida, al margen de la razón, adquiere un significado que excede la lógica instrumental.

La utilidad de lo inútil aboga por materias y saberes que no tienen una aplicación económica directa pero son esenciales para el desarrollo humano. Freire, por su parte, aboga por un proceso educativo que no sea una mera transmisión de 'depósitos' de conocimiento, sino que despierte la capacidad crítica y la dignidad en los oprimidos, lo cual también es 'inútil' desde una perspectiva instrumental pero vital para la liberación y la plena humanidad.

La utilidad de lo inútil lamenta la desaparición de valores y saberes no utilitarios. Vargas Llosa, desde una perspectiva más amplia, observa con preocupación cómo la cultura misma, incluyendo las artes y las humanidades, se 'utiliza' ahora para el consumo masivo y el entretenimiento, despojándola de su capacidad para el pensamiento profundo y la reflexión crítica, que Ordine defiende como inherentemente valiosos más allá de su utilidad económica.

Aunque de enfoque más estructuralista y filosófico, la obra de Foucault comparte con Ordine la preocupación por cómo ciertos paradigmas (en este caso, la búsqueda de 'utilidad' y 'rentabilidad') moldean nuestro entendimiento y valorización de lo que nos rodea. Foucault exploraría las 'epistemes' que han llevado a considerar ciertos saberes como 'inútiles' desde una lógica que Ordine critica abiertamente.

Steiner, un erudito multilingüe de origen austríaco-judío que escribió la mayor parte de su obra en inglés, francés y alemán, aborda la misma preocupación central que Ordine: el valor de las humanidades y su progresivo arrinconamiento en la cultura actual. Ambos defienden la esencia de saberes que, aunque no generen beneficio monetario directo, son fundamentales para la formación del espíritu crítico y la comprensión de la condición humana, pero Steiner lo hace con una erudición y un pesimismo distintivos que a menudo lo mantienen fuera de las listas más populares.

Ordine defiende el estudio de lenguas clásicas y la filología como saberes 'inútiles' pero vitales. Jespersen, una figura monumental pero poco conocida fuera de la lingüística académica, dedicó su vida a la 'inútil' (desde una perspectiva utilitarista) tarea de desentrañar los misterios del lenguaje. Su obra es un testimonio de la belleza y la complejidad de un campo de estudio que Ordine valoraría inmensamente por su intrínseca riqueza y no por su aplicación económica.

Al igual que Ordine a menudo interpela directamente al lector y utiliza un tono didáctico, casi conversacional, Fallaci también posee una voz narrativa muy fuerte y reconocible. Aunque ficcional, su obra tiene un fuerte componente ensayístico y argumentativo, interpelando las emociones y la intelección del lector con la misma intensidad que Ordine defiende sus ideas, con frases contundentes y una estructura que prioriza la fuerza del mensaje.

Si bien La utilidad de lo inútil es un ensayo, su estructura se siente como una serie de meditaciones interconectadas sobre un tema central. 'El arte de la fuga', siendo una novela gráfica experimental, también aborda un tema central (la creatividad y la angustia del artista) a través de una estructura fragmentada, con saltos temporales, intertextualidades y una mezcla de elementos gráficos y textuales que construyen una 'argumentación' o reflexión visual, similar a cómo Ordine construye su argumento a través de diferentes facetas de lo 'inútil'.