La medida de todas las cosas: La aventura de un ingeniero francés para reinventar el mundo

Mientras 'La medida de todas las cosas' trata sobre la imposición de un sistema de medida racional en la sociedad, este libro, aunque en la superficie parece religión y no ciencia, comparte la inquietud por medir y cuantificar lo legendario y lo divino. Ambos muestran la ambición humana por traer orden y verificabilidad a narrativas que inicialmente escapan a la razón y la medición directa, pero desde ángulos muy diferentes.

El libro de Alder narra el establecimiento de una medida universal 'desde cero' para la sociedad. Krauss, por su parte, propone el origen del universo también 'desde cero'. Ambos comparten la ambición de establecer o comprender los fundamentos de algo vasto y fundamental, uno social y otro cósmico, desafiando la preexistencia y la arbitrariedad, pero Krauss de manera más abstracta y cosmológica, lejos del contexto histórico y político de la Revolución Francesa.

Ambos libros exploran la ambición de reorganizar y comprender el mundo a través de la medida y la clasificación. Mientras que Alder se centra en la cuantificación de dimensiones físicas para un orden social, Wulf describe cómo Humboldt buscó unificar una comprensión global de la naturaleza, estableciendo conexiones entre fenómenos diversos. Comparten la idea de un proyecto ambicioso para 'medir y mapear' el mundo para revelarlo y hacerlo inteligible, aunque Humboldt con un enfoque más ecológico y menos político.

El libro de Alder describe cómo la Revolución Francesa intentó imponer una medida universal del espacio (el metro) para reorganizar la sociedad de forma 'racional'. Postone, por su parte, profundiza en cómo el capitalismo impone una medida abstracta del tiempo de trabajo, que también busca una universalidad y se convierte en una forma fundamental de organizar y dominar la sociedad. Ambos libros, aunque en dominios distintos (espacio físico vs. tiempo abstracto), exploran el impacto profundo y estructurante de la imposición de una métrica universal en la experiencia humana y la reorganización social.

Mientras que 'La medida de todas las cosas' relata un esfuerzo heroico por establecer la medida y la exactitud en la cartografía y la geografía, este libro recopila los fracasos, las fantasías y los errores. Ambos ponen de manifiesto la fascinación humana por mapear y clasificar el mundo, pero 'El atlas del diablo' lo hace desde la perspectiva de lo que se perdió, se inventó o se erró en el proceso de medición y descripción, una contra-narrativa a la búsqueda de la perfección del libro de Alder.

Ambos libros exploran la necesidad y el esfuerzo de una cultura por establecer un sistema de medida u ordenamiento para su realidad en un período de grandes cambios. El libro de Alder se centra en la Francia revolucionaria y la medida física. Najita, sin embargo, aborda el Japón Tokugawa y la creación de un 'sistema del mundo' intelectual y cultural, mostrando una búsqueda paralela de orden y comprensión en una cultura no anglosajona, enfrentada a la llegada de nuevas ideas y la necesidad de una coherencia interna. Es un eco de la 'reinvención del mundo' en un contexto diferente.

Al igual que 'La medida de todas las cosas', 'La ruta del mercurio' se centra en una expedición de gran escala con un objetivo muy específico y fundamental para una época: uno para la medida del mundo, otro para la economía del imperio. Ambos libros estructuran su narrativa alrededor de un viaje épico a través de Europa y más allá, destacando los peligros, las dificultades técnicas, los conflictos humanos y la tenacidad de los protagonistas para lograr un objetivo de gran alcance y tecnológicamente demandante, con un fuerte componente de ingeniería y logística.

Aunque es una ficción, este libro comparte una profunda reflexión sobre la relación entre el 'mapa' (una representación, una medida, un modelo) y el 'territorio' (la realidad, aquello que se intenta medir y describir), que es central en 'La medida de todas las cosas'. Alder narra el origen del mapa métrico del mundo. Houellebecq explora cómo el arte y las representaciones (como los mapas) intentan capturar o distorsionar la esencia de la existencia, así como las implicaciones filosóficas de intentar 'medir' o 'cartografiar' la vida misma. La estructura es una exploración casi ensayística dentro de una narrativa ficcional, similar al trasfondo filosófico en la narración histórica de Alder.