La gran gran divergencia: China, Europa y la creación de la economía mundial moderna

Mientras Pomeranz se enfoca en desmentir la excepcionalidad europea y el rol del Nuevo Mundo para la divergencia, Diamond busca causas ambientales profundas para las "grandes divergencias" a lo largo de la historia humana. Ambos se preguntan por qué unas sociedades progresaron más que otras, pero desde ángulos causales muy diferentes.

Si bien Pomeranz se sitúa en la era pre-industrial y la formación del sistema mundial capitalista, Kotkin ofrece un contrapunto fascinante al explorar el surgimiento de una ideología alternativa que pretendió desafiar y reconfigurar ese mismo sistema global, explicando otra "gran divergencia" geopolítica e ideológica que afectó al desarrollo de China y otras naciones.

Pomeranz argumenta que Europa accedió a recursos y mercados a través del Nuevo Mundo, lo que le permitió superar restricciones ecológicas que China enfrentó. Glete complementa esto al profundizar en la estructura del estado europeo (su capacidad fiscal y militar) que hizo posible esa expansión oceánica y la explotación colonial, elementos claves que Pomeranz analiza como causas de la divergencia.

La tesis de Pomeranz se basa en gran medida en comparar las condiciones socioeconómicas y las trayectorias de desarrollo de China y Europa. Brook ofrece una comprensión profunda del funcionamiento interno del estado chino, la gobernanza y la vasta complejidad de su sociedad en los periodos pre-modernos, ayudando a contextualizar las similitudes y diferencias que Pomeranz expone entre estas dos grandes civilizaciones.

Pomeranz argumenta que el acceso europeo a los recursos del Nuevo Mundo fue crucial para la divergencia, evitando una crisis ecológica en Europa que sí afectó a China. Este libro ofrece una perspectiva comparativa al centrarse en cómo otras regiones ricas, como el Sudeste Asiático, fueron integradas y explotadas por el sistema capitalista naciente, mostrando un lado más oscuro y violento de la expansión global que Pomeranz describe.

Pomeranz desafía la idea de la excepcionalidad europea argumentando que China estaba en una posición comparable a Europa hasta el siglo XVIII. Chaudhuri ya había sentado las bases para esta reevaluación, mostrando la vitalidad y complejidad de las redes comerciales asiáticas y su integración en un sistema mundial mucho antes de que Europa asumiera la hegemonía, lo que complementa directamente la narrativa de la 'Gran Divergencia'.

Al igual que Pomeranz, Adelman emplea una metodología de historia comparada a gran escala, pero se centra en el Atlántico como su unidad de análisis. Ambos autores integran múltiples geografías y temporalidades (siglos XV al XIX) para deconstruir narrativas tradicionales y mostrar cómo se formaron las asimetrías de poder y riqueza a través de complejas interacciones entre continentes.

Aunque la conclusión de Pomeranz difiere de North y Thomas, el método estructural de ambos libros es notablemente similar: buscan una causa fundamental única (o un pequeño conjunto de ellas) para explicar la gran divergencia económica entre diferentes regiones del mundo. Ambos utilizan un enfoque analítico riguroso, desglosando factores económicos, institucionales y tecnológicos para construir su argumento causal sobre el liderazgo económico global.